"Más que en las cualidades que pueda tener un atleta, creo en el trabajo y en el sacrificio diario"

etxalar. Este año, por primera vez, se ha disputado la Copa Navarra de carreras de montaña, dirigida a los atletas federados en Navarra, con seis pruebas puntuables. Esta competición ha premiado la regularidad de Iñigo Lasaga, ya que ha sido el primer navarro en cinco de las seis pruebas y además fué el vencedor absoluto en la última, en la Subida y Bajada de Urbasa. En total ha conseguido 869 puntos, por 699 del segundo clasificado, Jose Luis Beraza.

En su segunda temporada en la modalidad, ha sido campeón de la Copa Navarra… ¿Cómo se ha sentido en la competición?

Muy a gusto. Fuí el primer navarro en la Media Maratón de Bera -aunque Fernando Etxegarai entró antes que yo, él está federado en Euskadi-. También fuí el primer navarro en la Lakuntza-Aralar, en la Camille Extreme de Isaba, donde fuí segundo en la general, y en la Olazagutia-Urbasa. Y en la última prueba de la competición, en la Subida y Bajada de Urbasa, logré la victoria. La única prueba en la que no pude ser el primer navarro fué en el Kilómetro Vertical de San Donato, en Beriain.

Son pruebas de extremada dureza… ¿En cuál de ellas ha sufrido más?

Yo creo que en la Camille. Fué a finales de junio, hacía calor por la mañana y además es muy dura por su longitud y desnivel. Era mi primera participación y logré el segundo puesto, por lo que me quedé muy satisfecho.

No sólo se ha dedicado a las pruebas de la Copa Navarra y ha hecho grandes carreras en otras competiciones.

Justo después de terminar la Copa Navarra, fuí vencedor en la carrera de montaña Zumarraga-Urretxu, con 22 kilómetros de longitud y 3.000 metros de desnivel, con lo que se puede decir que redondeé la temporada. Anteriormente había ganado por primera vez en el Cross de los Contrabandistas de Sara. También gané en la Media Maratón de Azpeitia y en una prueba en Hecho. Además logré el 18º puesto en la Zegama-Aizkorri.

En la prueba de Hecho que ha comentado, su pareja Lorea Agirre venció la prueba femenina…

Eso ayuda mucho, podemos salir a entrenar juntos. Le gusta mucho el monte y sale junto a su padre a ver los recorridos, lo cual es otro punto a favor para plantear las carreras.

Empezó hace sólo dos temporadas en esto de las carreras de montaña. ¿Cómo fueron los inicios?

Empezar siempre es difícil, pero con el trabajo y el entrenamiento diario han llegado los triunfos. El primer año traté de compaginar las carreras con el fútbol, pero resulta totalmente imposible, en el fútbol necesitas reprise y las carreras de montaña son más de aguante. Esta temporada, al principio lograba segundos y terceros puestos, pero si entrenas bien, paso a paso, coges confianza en tu cuerpo, lo conoces mejor y sabes hasta dónde puedes llegar.

Por tanto, la clave está en el entrenamiento…

Sin duda, más que las cualidades mejores o peores que pueda tener un atleta, está la perseverancia en el entrenamiento, no dejarlo. Se pasan momentos malos en invierno, por ejemplo cuando llueve o graniza, pero para hacer algo tienes que forzarte a salir a entrenar. Aunque, como no vivimos de esto, también intentamos escaparnos de vez en cuando…

Corre con el equipo Manttale de Bera… ¿Hacen entrenamientos conjuntos?

Somos unos 24 atletas y es difícil juntarnos todos, pero los fines de semana intentamos hacerlo. Estamos dando a conocer un deporte que era casi desconocido en la zona. Al organizar la Media Maratón de Montaña, la gente ha visto lo que es y se ha animado. Antes sólo se conocía la Carrera de los Contrabandistas de Sara y algunos participaban en la Behobia-Donostia, pero poco más. Hay que recordar que el beratarra Iñaki Larrañaga ha sido noveno en la general de la Copa Navarra y Josu Unsión ha sido segundo en la categoría de veteranos.

En esa labor de darse a conocer y fomentar este deporte, ¿cómo valora el trabajo de la Escuela de Atletismo de Manttale?

Es muy beneficioso para los niños y niñas que quieren empezar a probar desde pequeños, está muy bien. Patxi Irazoki, Cristina Arbués y el resto de monitores saben de qué va el tema, saben transmitir sus conocimientos y eso es una gran ayuda, no cabe duda.