Premio al cuidado del cerebro

han sido 41 años dedicados a la investigación y cuidados de un órgano fundamental para la vida humana: el cerebro. Tras más de dos décadas de trabajo, el equipo de neurocirujanos del Hospital de Navarra recibió ayer el II Premio Doctor Alejandro San Martín a modo de homenaje por a su "trayectoria y marcada vocación de vanguardia". Un reconocimiento por los más de 1.600 pacientes que han tratado estos años, y por los avances obtenidos en este periodo, como conseguir que los pacientes pasen tan solo 24 horas en la Unidad de Cuidados Intensivos en el postoperatorio. "Somos un equipo que llevamos muchos años en la actividad pública, con unos resultados espectaculares. Es nuestro trabajo, pero aún así recibir el premio ha sido muy gratificante para todos", señaló el actual jefe del servicio, el doctor Eduardo Portillo Bringas.

El equipo liderado por Portillo, recibió ayer el galardón en el Salón del Trono del Palacio de Navarra de manos de la consejera de Salud, María Kutz, quien destacó de los profesionales su "pasión por la ciencia, sentido humano y compromiso radical por la docencia".

Portillo se refirió en sus palabras a los "médicos, enfermeras y servicio de limpieza" que conforman el servicio. El actual jefe recordó al doctor Francisco Aguilera, que ocupaba su mismo cargo en enero de 1968, fecha en la que se creó el Servicio de Neurocirugía del Hospital de Navarra. Junto a él, los doctores Edmundo Rodríguez Blanco, José Luis Yllanes y Luis Miguel Carreira pusieron en marcha el área, marcada por el esfuerzo por desarrollar técnicas operatorias más avanzadas, un "espíritu" que, según Portillo, se mantiene entre el equipo actual, gracias a la transmisión de los veteranos.

En aquellos primeros años de andadura destacó la puesta en marcha de técnicas de Neuro-radiología y Cuidados Intensivos, así como otras intervenciones más avanzadas relacionadas con la cirugía de tumores y las malformaciones vasculares cerebrales. Sin embargo, de todos los logros, Portillo destacó el de contar con "el mejor equipo humano", "absolutamente indispensable" para el desempeño de su labor. "El doctor Alberto Gallo se jubila el viernes y estará de guardia hasta el último día", puso como ejemplo de entrega el jefe de servicio.

En la actualidad, los neurocirujanos del Hospital de Navarra realizan unas 500 intervenciones al año. Entre las operaciones que realizan se encuentra la extirpación de tumores cerebrales (20% del total), las intervenciones por traumatismos (20%), el tratamiento de patologías de columna (30%), patologías vasculares cerebrales (10%), la neurocirugía pediátrica (10%), y otros como el tratamiento quirúrgico del dolor y la hidrocefalia.

Entre los retos para el futuro se encuentra la incorporación de las nuevas tecnologías para disminuir la agresividad de las intervenciones. Así, hace seis meses comenzaron a practicar la neurofisiología intraoperatoria que consiste en un sistema para monitorizar el cerebro durante la operación de manera que los médicos sepan "a ciencia cierta" si han causado o no algún daño durante la intervención. Por otro lado, este mes comenzarán a emplear la radiocirugía, es decir, una radioterapia que se aplica de manera controlada en un punto concreto del cerebro y no daña los tejidos de alrededor.

la operación en primera persona

"No me considero valiente, pero no sentí miedo"

A pesar del reconocimiento de las instituciones, todo el esfuerzo invertido en trabajo e investigaciones va enfocado a un mismo fin: el servicio al paciente. Por eso, una de éstas aprovechó ayer la ocasión para reconocer al equipo que la trató en su enfermedad. "Gracias por vuestro saber, humanidad y la confianza que transmitís. Gracias por mi vida". Con estas palabras se dirigió Ana Salazar, que sufrió un tumor cerebral, al equipo que la atendió durante los 14 días que permaneció ingresada en el Hospital de Navarra.

Salazar recordó aquella tarde en que "tenía que ir a los toros pero no podía con los dolores de cabeza". Así, pasó en poco tiempo del ambulatorio a ponerse en manos del equipo del doctor Portillo y reconoció lo "duro" que es saber que se padece un tumor cerebral. Sin embargo, aunque la imagen que tenía de las "batas blancas" era bien distinta, recibió un "trato humano y cercano". Entre los recuerdos que tiene más grabados esta paciente se encuentran los esfuerzos del personal para no tener que raparle el pelo y del modo "positivo" en que el doctor Gallo le comunicó que la iban a operar. "No me considero una persona valiente, pero en ningún momento sentí miedo", aseguró Salazar.