La república de la "meritocracia"

eL pasado martes, en el marco de la visita del Gobierno vasco a la Euskal Etxea de San Francisco (EEUU), varios empresarios afincados en California y algunos miembros de GAIA (Cluster de Telecomunicaciones de Euskadi), se reunieron en un acto de corte informal.

José Antonio Maiz fue uno de los vascos afincados en EEUU más experimentados de la cita. Socio de Intel desde el año 2002, pero contratado por la empresa en calidad de ingeniero en 1983, afirma que, a pesar de la crisis, el actual es un buen momento para las empresas del ámbito tecnológico. "Por ejemplo, para Intel, los mejores datos fueron los del trimestre anterior. Gracias a Asia", puntualiza. Y es que, la diferencia entre la mentalidad generalizada en Euskadi y la estadounidense la resume perfectamente Xabier Uribe-Etxeberria, fundador de Anboto. "La gente en Euskal Herria es muy comodona y se conforma con vender el producto a una empresa local. Aquí son completamente globales, aquí se vende al mundo entero", sentencia.

Anboto es una empresa dedicada a los asistentes virtuales y a los sistemas conversacionales. Es decir, proveen a otras empresas de servicio de atención al cliente sin necesidad de personal humano; por medio de sistemas automáticos. Creada hace menos de un año por el joven emprendedor de Getxo, ya cuenta con una oficina en el prestigioso Cambridge Innovation Center de Boston.

Hablando sobre las oportunidades de una pequeña empresa vasca en Estados Unidos, José Antonio Maiz no duda en afirmar que la clave radica en la competitividad de la compañía. "Para hacerse un hueco, la nueva empresa deberá ser, simplemente, mejor que las demás", sostiene.

Sin barreras "En Estados Unidos se le pone menos barreras a la empresa que en los países europeos", opina categórico Maiz. Por eso es que el nombre o los enchufes no son de gran valía en tierras norteamericanas, según se interpreta de las palabras del ingeniero vasco de Intel. "Aquí no importa donde tienes afincada la empresa, ni tu nombre, ni tus referencias... aquí lo que vale es la calidad del producto", concreta. Al hilo de esta idea, el fundador de Anboto va más allá al utilizar el término lobby, en referencia al tráfico de influencias al que Maiz hace referencia. "Aquí no hay barreras, es una sociedad completamente meritocrática", añade.

La visita del lehendakari Patxi López a la Euskal Etxea sanfranciscana sirvió de pretexto para abordar el tema del apoyo institucional a empresas. En opinión de Maiz, el Gobierno Vasco debería "reforzar las relaciones entre empresas y universidades". Como ejemplo puso a la misma Intel, ya que dispone de nueve proyectos delegados a diferentes universidades estadounidenses. "Además, si cabe, es más importante en Euskal Herria, donde las empresas vascas no se pueden permitir contratar al mejor licenciado de cualquier país, por lo que deberán preparar a los universitarios", sostiene. "El gobierno debería impulsar esas relaciones", apostilla.

Uribe-Etxeberria, crítico con el talante del entorno empresarial en la CAV, señala que "en Euskadi no se fían de las empresas de allí". No sólo eso, sino que "cualquier proceso es mucho más ligero en Estados Unidos que en Euskal Herria", opina el empresario. Es un "ecosistema diferente", apunta el empresario de Getxo. Y todo es "más dinámico". Uribe-Etxeberria sabe de lo que habla, ya que en menos de doce meses ya se encuentra en avanzadas relaciones, o trabajando de facto, con GAP, Ebay y Vueling, entre otras empresas.

euskal etxea de san francisco

Tres discursos, cuatro palabras

La Euskal Etxea de San Francisco, de la vieja escuela, cuenta con mucho terreno en su haber: desde un gran aparcamiento para los coches hasta una zona arbolada en su parte trasera. Dentro, el frontón luce por igual la bandera americana y la ikurriña, y unos expositores muestran ropas clásicas de dantzaris. El escudo de Euskal Herria, fotos de antiguos miembros euskaldunes y bastante euskera es lo que ofrecen sus intramuros. En comparación con otras zonas de la diáspora vasca en Estados Unidos, el martes en el Basque Center de San Francisco, el euskera y el castellano competían con el inglés por la supremacía, en práctica igualdad de condiciones.

Paradójicamente, el encuentro con los empresarios vascos en este centro fue el acto en el que menos espacio le dieron al euskera los gobernantes socialistas. Justamente en la primera Euskal Etxea que visita el Gobierno Vasco en este viaje.

Los discursos de Guillermo Echenique, responsable de Acción Exterior, y Juan Goicolea, viceconsejero de Innovación y Tecnología, fueron plenamente leídos en inglés. Por su parte, Patxi López se saltó las líneas que tenía preparadas en inglés y euskera para leer de arriba a abajo un discurso netamente en castellano. La despedida, eso sí, la hizo en euskera: "Eskerrik asko bihotz bihotzez". Tres discursos, cuatro palabras.