trípoli. Miles de civiles huyeron ayer del campamento de refugiados palestino de Nahar al Bader en medio de amenazas mutuas entre el Ejército libanés y la milicia extremista suní Fatah al Islam. Líbano dio un ultimátum a los guerrilleros: rendición o muerte. Los 200 hombres armados de Fatah al Islam han elegido morir.

Pese a que no ya no se escuchaba el bramar de las baterías de artilleros, una honda sensación de pesimismo envolvía al caer la noche los alrededores del campamento.

La tensión, espoleada por ambos bandos, recorría las carreteras circundantes, tomadas por carros de combate y camiones plagados de tropas de refresco, al tiempo que la incertidumbre sobre qué ocurrirá en las próximas horas crecía.

A media tarde, el ministro libanés de Interior, Elias Murr, dio el ultimátum a los rebeldes. En declaraciones a la cadena de televisión árabe AlArabiya , Murr declaró: "Su destino es el arresto, pero si se resisten al Ejército, la muerte. Sólo tienen dos opciones, la primera, que es la que preferimos, es que se rindan, y la otra, es la acción militar", insistió.

El ministro respondía con esta contundencia a una amenaza previa de los rebeldes, dispuestos a contagiar su insurrección al resto de la docena de campamentos de refugiados palestinos que existen en el Líbano si el Ejército no cesa las hostilidades.

"No bajaremos las armas. Dispararemos hasta la última bala", dijo uno de los insurgentes a las cadenas de televisión árabes.

La organización, a la que se vincula con Al Qaeda, ha perdido a su número dos, cuyo cadáver se encontró en las calles del destrozado campo refugiados.

Los combates, que al parecer se han cobrado ya la vida de más de un centenar de personas, estallaron el pasado fin de semana después de un extraño incidente armado entre soldados y supuestos miembros de Fatah al Islam en el interior de la ciudad norteña libanesa de Trípoli.

Desde entonces, carros de combate libaneses han bombardeado con saña el campo palestino de Nahar al Bared, donde se han cobijado los 200 milicianos que integran el grupo.

En virtud de un acuerdo alcanzado en 1969, El Ejército libanés no puede intervenir en el interior de los campamentos de refugiados, donde la seguridad es responsabilidad de las milicias palestinas. >agencias