tafalla. Dos atletas pamploneses, Antonio Etxeberria y Ana Casares, se proclamaron ayer vencedores en la vigesimonovena edición del Cross Popular Peñas de Tafalla. El ganador absoluto de esta peculiar prueba atlética fue Antonio Etxeberria, del club Beste Iruña, tras recorrer un itinerario interurbano de ocho kilómetros y llegar en solitario a la linea de meta marcando un tiempo de 25.33 minutos. Tras él llegó el marroquí residente en Tudela, Jaquad Roualaml, con una diferencia de 40 segundos y tras ellos el veterano atleta riojano José Ángel Bravo, con un tiempo de 26.32.

En la categoría de féminas, la ganadora fue Ana Casares, del Hiru Herri, con un tiempo de 29.25 minutos, aventajando en apenas 9 segundos a su compañera en la carrera, Raquel Llamas, la gazteiztarra del Santutxu que el año pasado logró el primer puesto en la unificada femenina.

La XXIX edición del Cross Popular Peñas de Tafalla resultó una vez más un completo éxito de organización y participación. El día soleado, con una temperatura agradable para correr, favoreció sin duda la alta participación de los atletas y eso a pesar de que en Alsasua también estaba programada una prueba similar de cross y de que hoy se celebrará en Burlada el Cross Internacional Hiru Herri. Esta coincidencia de pruebas en dos días apenas logró reducir la numerosa participación que se registra año tras año en Tafalla, en una carrera que mantiene su carácter popular y en la que la prueba estelar destaca por su dureza y exigencia deportiva.

El calendario de pruebas dio comienzo a las 10 de la mañana, con las competiciones para los más jóvenes en el circuito del Paseo Padre Calatayud. Durante una hora y media se fueron sucediendo un total de diez pruebas, en las que se dieron cita cerca de 200 atletas de las categorías inferiores, de los cuáles 186 completaron el itinerario previsto.

La prueba estelar comenzó a las 12, tomando la salida desde la Avenida Severino Fernández, junto a la Plaza de Navarra, y después realizar un duro itinerario interurbano de ocho kilómetros. Esta prueba contó con 290 participantes, 40 menos que en la edición anterior.

Al llegar a linea de meta, todos los participantes recibieron como obsequio una camiseta conmemorativa y, tras la entrega de trofeos a los ganadores, disfrutaron de un aperitivo servido en el Centro Cívico. Además de los trofeos, los tres primeros clasificados de la prueba estelar, tanto en la categoría masculina como en la femenina, recibieron como premio gratificaciones económicas de 300, 150 y 100 euros, respectivamente.

felicidad de los primeros El atleta del Beste Iruña Antonio Etxeberria, de 30 años, expresaba su satisfacción por haber logrado el triunfo en una carrera habitual para él. "Esta carrera del cross de Tafalla es una de las pruebas a las que vengo todos los años, desde que era muy joven. El año pasado me quedé en tercera posición y todos los años consigo entrar entre los primeros, pero no había ganado todavía. Hoy (por ayer) no estaba muy seguro de mí mismo y he venido para probarme, porque he estado estos pasados días resfriado, he marcado un ritmo muy fuerte y he conseguido ganar. Cuando llevábamos algo más de tres kilómetros de carrera, he dado un tirón fuerte y he conseguido sacar unos metros de ventaja a Roualaml, con el que iba desde el principio y he mantenido la distancia hasta llegar a la meta ".

Por su parte, Ana Casares, 36 años, recordaba que en Tafalla ya se ha clasificado en primera posición en dos de las ediciones anteriores, de modo que éste era su trecer triunfo. "La mitad de la carrera la he realizado con Raquel Llamas, seguidas muy de cerca por Nieves Zarza, pero he logrado abrir un pequeño hueco y mantenerlo hasta llegar a meta. El recorrido me ha parecido muy duro, pero estaba seco y por lo menos no había barro como en años anteriores". También volverá a participar hoy en Burlada, "aunque no pretendo ganar -aseguraba-, después del esfuerzo hecho en Tafalla".