rangún. Las autoridades birmanas, que elevaron ayer a 3.969 el número de muertos a causa del paso del ciclón tropical Nargis por el sur del país, temen que la cifra de fallecidos suba a los 10.000, mientras la ONU calcula en cientos de miles los desplazados.

"El dato confirmado son 3.969 muertos, 41 heridos y 2.879 personas desaparecidas", informó la cadena de televisión MRTV .

El estado de emergencia impera desde el pasado sábado -cuando el ciclón golpeó con más fuerza- en las regiones de Rangún, Irrawaddy y Pegu y los estados de Karen y Mon. Helicópteros gubernamentales han sobrevolado desde el domingo ese territorio.

El ministro birmano de Asuntos Exteriores, Nyan Win, reunió ayer al cuerpo diplomático y a representantes de la ONU para exponerles la grave situación y les dijo que el número de víctimas mortales puede llegar a las 10.000 personas.

Rangún, la antigua capital birmana y la mayor ciudad del país, pasó la jornada sumida en el caos, mientras su población de cinco millones de habitantes intentaba, con sus propios y escasos medios, llevar a cabo las tareas de desescombro y reparación que eluden el Ejército y las instituciones estatales birmanas.

En esta ciudad, en la que cunden los espías de la Junta Militar, no se ven en las calles soldados para ayudar a los cinco millones de habitantes que, desde el pasado sábado, carecen de agua corriente y electricidad, y que tienen serias dificultades para abastecerse de alimentos básicos.

Por las aceras había un continuo trasiego de personas que iban de un lugar a otro con barreños y bidones de plástico en busca de un lugar en el que proveerse de agua.

desasistidos Niños con sacos al hombro rebuscaban entre los escombros de los edificios derrumbados. "Nadie nos está ayudando, absolutamente nadie", se quejaba un birmano que dijo llamarse Thaing, y que con una sierra cortaba un enorme tronco que bloqueaba el acceso a su comercio de ropa.

No muy lejos, un grupo de soldados vestidos con su uniforme color verde oliva retiraban escombros del cuartel, mientras otros que parecían oficiales se resguardaban del ardiente sol sentados bajo dos camiones militares.

destrucción En Rangún parece como si hubiera tenido lugar una batalla. Miles de árboles caídos, desarraigados por los fuertes vientos que alcanzaron una velocidad superior a los 190 kilómetros por hora, entorpecen el paso por la calles, sobre las que abundan los cascotes de los miles de tejados arrancados por el ciclón. "Esta madera es buena para leña", explicaba un joven que con ayuda de otros dos cortaba en trozos uno de los muchos árboles que jalonan el largo trayecto desde el aeropuerto hasta el centro de la antigua capital, donde algunos comercios abrieron ayer sus puertas.

Las colas de automóviles que aguardaban turno para repostar en las estaciones de servicio eran ayer interminables y contribuían a empeorar el monumental atasco.

El aeropuerto internacional de Rangún, cerrado desde el sábado a causa de una avería en el sistema de señalización, fue reabierto ayer al tráfico aéreo, lo que permitió la llegada del primer avión procedente de Bangkok, la capital tailandesa. Este hecho facilitará, además, la llegada de la ayuda humanitaria para paliar los daños causados por el ciclón.

Los cortes de teléfono y la ausencia de Internet, que al menos tardará dos o tres días en restablecerse, también dificultan los trabajos.

Pese a los grandes daños y la situación, la Junta Militar mantiene inalterable su plan de celebrar el sábado próximo el referéndum al que someterá el borrador constitucional en el que ha trabajado desde 1993 sin contar con la oposición democrática. >agencias