madrid. El presidente del PP, Mariano Rajoy, aseguró ayer que el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, es "uno de los activos más importantes que tiene" el PP y anunció que cuenta con él para la "próxima dirección" del partido, en un claro desafío al sector duro del PP, encabezado por Esperanza Aguirre, abiertamente enfrentado al alcalde madrileño.

Rajoy hizo esta afirmación en el coloquio posterior a una conferencia que pronunció en la Universidad Pontificia de Comillas (ICADE) en Madrid al ser preguntado si Ruiz-Gallardón será el próximo secretario general de los populares en sustitución de Ángel Acebes.

Aunque no concretó si será secretario general, sí explicó que Ruiz-Gallardón se ha mostrado dispuesto a apoyarle y participar en aquello que le pida. "Tengo que hablar con él, pero cuento con él para la próxima dirección del partido", señaló. "Gallardón es uno de los activos más importantes que tiene este partido y, como sucede en cualquier faceta, es objeto de críticas, pero no conozco a nadie que concite unanimidad absoluta", dijo.

pasado común Tras recordar que conoce al actual alcalde "desde tiempo inmemorial" y señalar que son las dos personas que más tiempo llevan en el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Popular, comentó que en 1986 ambos iban en la candidatura de Antonio Hernández Mancha y que desde entonces pertenecen a ese órgano.

Además, Rajoy señaló que quiere un Partido Popular "unido" y no uno "dividido entre buenos y malos, entre blandos y duros".

Gallardón recibió la noticia de que Rajoy cuenta con él en un acto al que asistía también la presidenta regional, Esperanza Aguirre.

"Desconozco las declaraciones, dejadme que lea los teletipos", fue la reacción del alcalde al ser preguntado por los periodistas.

rivales juntos En ese momento, él y Aguirre terminaban de asistir a la Asamblea General de la patronal madrileña CEIM. Los informadores localizaron al alcalde de Madrid en la puerta sur del recinto ferial de IFEMA, despidiendo junto a Aguirre y otros asistentes a la Asamblea a varios de los participantes. El regidor madrileño estuvo sonriente en todo momento y acompañó a Aguirre cogida del brazo.

Por la tarde, Ruiz-Gallardón dijo estar "muy agradecido", aunque ha asegurado que desconoce cuáles serán sus "tareas concretas".

La presidenta de la Comunidad no se mostró sorprendida por el anuncio ya que es "lo normal" puesto que el primer edil ya lo está. "Lo raro hubiese sido lo contrario", sentenció. "La noticia habría sido que Rajoy no piensa contar con Gallardón en el siguiente equipo", dijo Aguirre, quien añadió que "Gallardón ya estaba en el equipo de Rajoy y está en él. No sólo en el Comité ejecutivo, sino también en los maitines ". Otros dirigentes del PP ven difícil que Gallardón ostente un área de peso por su responsabilidad como regidor. >agencias