madrid. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, reconoció ayer que la crisis financiera y los incrementos de los precios han provocado un ajuste "más intenso y rápido de lo previsto", aunque insistió en que España dispone de fundamentos económicos "más sólidos" para afrontar la desaceleración garantizando el cumplimiento de los compromisos sociales del Gobierno.

"Estamos mejor preparados que en otras ocasiones y mejor que otros países", señaló Zapatero en respuesta a una pregunta del líder del Partido Popular, Mariano Rajoy, durante la sesión de control al Gobierno en el Congreso de los Diputados.

Entre las virtudes de la economía española, Zapatero destacó "la buena salud" del sistema financiero gracias a la gestión del Banco de España, de las entidades financieras y de las cuentas públicas.

fin del superávit Respecto a este punto, Rajoy consideró que "cuando un presidente se equivoca tanto o no dice la verdad o genera incertidumbre", y añadió que Zapatero "no sabe lo que se trae entre manos" cuando habla de la buena salud de las cuentas públicas un día después de que el secretario de Estado de Hacienda, Carlos Ocaña, anunciase el "fin del superávit".

En cualquier caso, el presidente del Gobierno garantizó que estas circunstancias permitirán afrontar una etapa de menor crecimiento en unas condiciones en las que el Ejecutivo puede asegurar el incremento de las pensiones mínimas, el aumento de las becas y de las ayudas a la vivienda, así como la "máxima cobertura" para el desempleo.

Además, Zapatero explicó que la desaceleración se debe a la crisis financiera y el repunte de los precios del crudo y las materias primas, es decir, por aspectos que atañen a la coyuntura internacional.

Asimismo, aseguró que el Gobierno aprovechará la etapa de desaceleración para preparar a la economía, de tal modo que la fase de recuperación se convierta en un periodo en el que España pueda recuperar "rápidamente" su potencial de crecimiento y retornar a ritmos de crecimiento cercanos al 3%, como en los últimos años. "Esa es mi opinión y ese es mi compromiso", sentenció el presidente del Gobierno.

La economía española creció un 0,3% intertrimestral y un 2,7% interanual, mientras que el aumento del Producto Interior Bruto en la zona euro fue de un 2,3% de media en doce meses y del 0,7% en los tres primeros meses.

Zapatero insistió, de nuevo, en que la economía española seguirá creciendo por encima de la media europea en los próximos trimestres, y reprochó las críticas del Partido Popular, que aseguró que, en términos intermensuales, España ha crecido menos que otros países de la UE en el primer trimestre.

"Debería admitir que no es correcto hacer la comparación en términos intertrimestrales porque es mucho más volátil", señaló el presidente del Gobierno, para quien es "mucho más correcto" comparar los términos interanuales, que demuestran que España ha crecido más que la media europea.

Por otro lado, Zapatero también rechazó tomar "medidas equivocadas", en respuesta a la alusión de Rajoy al paquete de actuaciones económicas que los populares presentaron para hacer frente a la desaceleración y que el Gobierno optó, según el líder de la oposición, por "dejar de lado".

Por su parte, Rajoy acusó a Zapatero de hacer afirmaciones y previsiones que "no se han cumplido", entre las que destacó la moderación de los precios en el mes de diciembre, el fin de las subidas de tipos, o la afirmación de que España seguirá creciendo por encima de la media europea en los próximos años, con tasas cercanas al 3%.

Para Rajoy, la situación de la economía es "grave", aunque, a su parecer, "lo peor" es que el Gobierno "sigue sin reconocerlo" y "sin tomar ninguna medida de política económica". "Con su actuación no genera credibilidad, no genera confianza y además está causando un grave perjuicio a los españoles, debería usted rectificar, si puede", sentenció el líder popular. >agencias