LA Eurocopa 2008 sube el telón con el estreno de la selección Suiza, coanfitriona del torneo, y la República Checa (18.00 horas, en Cuatro). Un debut en el que ambos conjuntos buscan consagrarse entre las grandes potencias de Europa. Los checos acuden como uno de los combinados más en forma del Viejo Continente, mientras que la selección dirigida por Jakob Jakob Kobi Kuhn tendrá la oportunidad de demostrar su potencial con un cuadro rejuvenecido y renovado que promete. El rendimiento de la selección suiza durante los amistosos previos al torneo ha sido irregular, mientras que la trayectoria de los checos ha sido impecable. Pero nunca se sabe, pues los suizos esperan no dejar pasar el tren en una de las ocasiones más idóneas de su historia para dejar huella en el ámbito internacional. Kuhn ha apostado por la juventud para sacar adelante la responsabilidad que supone coorganizar una competición como la Eurocopa y sabe que esta es su última oportunidad antes de abandonar los banquillos. Los suizos formarán hoy en el Saint Jakob Park de Basilea un equipo joven. De ahí, la apuesta por Benaglio, de 24 años; Senderos, de 23; Barnetta, de 23; Gelson Fernandes, de 21; o del colombiano Vonlanthen, con 22, quien a pesar de su juventud, ya ha jugado dos fases finales de la Eurocopa. Sin duda, la asignatura pendiente del cuadro suizo en la máxima competición de selecciones europeas será acrecentar su escasa fiabilidad. Participó en la edición de Inglaterra, en 1996, y en la de Portugal, en 2004, pero nunca ha conseguido pasar de la primera fase, algo que se presenta como principal objetivo, siempre sin renunciar a nada. "Llegar a cuartos sería un éxito", apuntó Kuhn, quien aseguró haber desarrollado una estrategia denominada Campeones de Europa 2008. Pero los números dan la espalda al combinado suizo. Es más, en los seis encuentros que ha jugado ha sido incapaz de ganar un partido, ya que ha empatado dos y ha cedido cuatro derrotas. En todos ellos sólo ha marcado dos goles y, sin embargo, ha recibido diez. Kunh presentará en el terreno de juego el clásico esquema del 4-4-2. Diego Benaglio será el guardameta elegido; en la defensa alineará a Lichststeiner, el central Senderos y el lateral izquierdo Magnin. Queda un puesto como segundo central, demarcación para la que pugnan Müller y Grichting. En la medular tienen todos las papeletas Behrami, Inler, Barnetta y Fernandez, mientras que la pareja de delanteros serán el oportunista Alexander Frei y el gigante Mario Streller.

LOS CHECOS, ESPECIALISTAS Si a los suizos no se les da excesivamente bien esta competición, los checos son unos verdaderos especialistas. A pesar de no haberla ganado nunca, estuvieron a un paso en 1996, cuando perdieron en la final ante Alemania por 2-1, y cayeron en las semifinales de la última edición ante Grecia, en un partido que se resolvió en la prórroga. Han estado cerca y el listón está puesto muy alto, con lo que dichas actuaciones serán las principales referencias para evaluar los objetivos de la selección que dirige Karel Bruckner, la cual está muy presente en las casas de apuestas que giran entorno a la Eurocopa 2008. El plantel de Bruckner se vislumbra como un equipo tremendamente sólido, tanto que firmaron una primorosa fase de clasificación tras finalizar por delante de los alemanes perdieron en casa ante los germanos por 1-2, pero tuvieron tiempo para tomarse la revancha en Alemania endosando a los teutones un importante 0-3. El seleccionador Bruckner fue otro de los que decidió poner en práctica un plan renove tras el adiós del equipo de Poborsky y Nevdev. Por ello dio la alternativa a jóvenes valores como Martin Fenin, un extraordinario delantero de 20 años que juega en el Eintracht de Fráncfort, o Martin Kadlec. Se trata de jugadores muy válidos y comprometidos con su selección. Sin duda, serán referentes del fútbol checo. Su jugador de referencia, sin tener en cuenta al cancerbero, el jugador del Chelsea Petr Cech, es Tomas Ujfalusi, nuevo jugador del Atlético de Madrid que ya triunfó en la Fiorentina, aunque en los últimos entrenamientos ha sufrido algunos problemas abdominales y podría causar baja en el estreno de su selección. Ante los suizos, Bruckner mantendrá un elástico sistema de 4-5-1, con un gran protagonismo de los jugadores de la franja del medio campo y la única referencia en punta del poderoso Jan Köller, quien continua sumando goles a pesar de sus 35 años.