pamplona. Itxako Navarra ya ha incorporado para la próxima temporada a dos jugadoras de calidad, la pivote gallega Begoña Fernández (Orsán Elda) y la jovencísima central noruega Sissel Nygard Pedersen (Mar Alicante). Además, suben al primer equipo la guardameta canaria Yamiley Rodríguez y la primera línea navarra Nerea Pena. Con estas cuatro jugadoras, el cuerpo técnico quiere llenar el hueco que han dejado la central Sang Eun Lee, la pivote Eli Negrín, la lateral Alina Jula y la portera Ildiko Barbu, ya que finalmente Nely Carla va a seguir ligada al equipo estellés, aunque sigue de baja y necesitará algunos meses para recuperarse, explicó el presidente del club, Miguel Bujanda.

Aun así, tampoco se descarta algún fichaje más. "Mantenemos la base del equipo, aunque la plantilla no está completamente cerrada y hay posibilidad de incorporar a una portera con experiencia, pero sin obsesionarnos", señaló el vicepresidente deportivo, Fernando Ederra, quien añadió que "no vamos a perder potencial y esperamos pelear en todos los frentes como este año".

Sobre los nuevos fichajes, el técnico, Ambros Martín dijo que Pedersen es una central joven "que tiene la cabeza bien puesta, y ganas de mejorar y de pelar por títulos. Tiene gol y hacer moverse bien al equipo". A pesar de su juventud, lleva ya tres años jugando en el Mar Alicante. Mientras, Begoña Fernández, pivote de la selección española, es "una jugadora que destaca por su garra y su ímpetu", dijo Ederra, quien recordó sus tres años jugando en Estella.

El equipo iniciará la pretemporada el 23 de julio y la Liga, cuyo calendario no se ha sorteado, el 13 de septiembre. Itxako también sabe ya cuándo comenzará su andadura en la Champions , en octubre. Los días 3, 4 y 5 de octubre jugará tres encuentros en una sede aún por designar y el mejor del grupo (son cuatro equipos) se clasificará para la siguiente ronda. Aunque las navarras parten como cabezas de serie, el nivel de los equipos es espectacular. Por último, la Copa ABF se ha dejado para finales de diciembre, días 20 y 21.

balance de la temporada El club también aprovechó para hacer balance de la pasada temporada. Ambros Martín dijo que ha sido de "sobresaliente" y, aunque "se puede mejorar poco", la "asignatura pendiente" para la próxima temporada es mejorar en casa. Además, señaló que "estamos en deuda con los aficionados por no haber podido brindarles un título", una afición que es, según él, "la mejor del balonmano femenino y quizá del deporte femenino en general, tanto en las alegrías como, sobre todo, en las tristezas".

Bujanda también hizo balance. Recordó que durante la temporada se ha alcanzado la cifra de 500 socios y que el objetivo para la próxima es llegar a 700 ó 750, cifra que "para una ciudad como Estella es muy importante, aunque hemos recibido aficionados de toda Navarra y de La Rioja, Álava, Guipúzcoa... ". Según el presidente, que agradeció el apoyo institucional y de las empresas, el club se ha sorprendido por el gran respaldo social, tanto que "en 13 años que lleva abierto el polideportivo sólo dos veces se han tenido que cerrar las taquillas porque no cabía más gente", ante el Akaba en la Copa de la Reina y en la final europea.

Todos ellos destacaron también el importante papel de la cantera, con un gran aumento en el número de jugadores de base, de equipos (14) y con dos campeones navarros este año en infantil y cadete femenino. Eso sin olvidar que jugadoras "históricas" como Andrea Barnó y Conchi Berenguel han sido llamadas por la selección y otras cinco del filial para la selección juvenil.