manila. Al menos 233 personas murieron o han desaparecido tras el paso del tifón Fengshen por el archipiélago de Filipinas, donde se busca desde ayer a 737 náufragos del ferry que zozobró a causa del fuerte temporal. Después de un intento frustrado, una patrullera de la Guardia Costera alcanzó el domingo el buque MV Princess of Stars , a bordo del cual no encontró supervivientes cuando se hundía a unos tres kilómetros al suroeste de la isla de Sibuyan, en la región central. "No han encontrado a nadie a bordo", declaró a la prensa el portavoz de la Guardia Costera, teniente Arman Balilo.

Los desaparecidos del buque, en el que viajaban 747 personas, pudieron haber sido arrastrados por la marea hacia otras islas que forman parte de la provincia de Romblón.

Seis de los ocupantes del barco fueron encontrados muertos en la costa, hasta la que el oleaje arrastró chalecos salvavidas, sandalias de plástico y otros objetos procedentes del navío. Al menos cuatro náufragos, todos ellos filipinos, consiguieron llegar a nado hasta la aldea costera de Mabini, a unos 300 kilómetros al sur de Manila, la capital. "Muchos nos echamos al mar, las olas eran muy grandes y llovía fuerte", relató un superviviente.

Otro de los cuatro hombres que alcanzaron la costa con vida explicó que una media hora antes de que el buque escorase, la megafonía dio la alarma y algunos pasajeros comenzaron a arrojarse al agua.

La Guardia Costera perdió contacto por radio con el transbordador en la medianoche del sábado, después de que por la mañana del día anterior zarpara del puerto de Manila con destino a la isla de Cebú.

"el peor desastre de la historia" Las provincias más afectadas por el Fengshen son las de Iloilo, en la isla de Panay y a 500 kilómetros al sur de la capital, y las de Maguindanao y Cotabato, en la isla de Mindanao y a unos 800 kilómetros al sur de Manila. "Es el peor desastre que hemos tenido jamás en nuestra historia", declaró Neil Tupaz, gobernador de Iloilo.

Según la Cruz Roja de Filipinas, al menos 155 personas habían perecido y otras 72 permanecían desaparecidas a causa a causa de las riadas y aludes provocados por las lluvias torrenciales.

Por su parte, el secretario de Sanidad, Francisco Duque, anunció antes del anochecer y cuando continuaban las tareas de rescate, que la cifra de víctimas mortales ascendía a 82, mientras, y que otras 72 personas habían sido dadas por desaparecidas en distintas provincias. >efe