madrid. Frente a las discrepancias de la última legislatura, el jefe del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y el líder del PP, Mariano Rajoy, coincidieron ayer en su defensa de la política de inmigración europea y de la directiva de retorno de inmigrantes ante las críticas de las formaciones minoritarias.

En la víspera de que el Congreso dé su visto bueno al Tratado de Lisboa, la inmigración fue uno de los asuntos estrella del debate parlamentario celebrado en el pleno sobre las conclusiones del Consejo Europeo que ha analizado el no irlandés al texto.

Ante las críticas de ERC, BNG y UPyD a la directiva que permite retener hasta 18 meses a los inmigrantes irregulares antes de su deportación, Zapatero ha defendido el "avance" que, a su juicio, supone la norma y ha señalado que esas críticas sólo pueden proceder "de una ignorancia supina elevada a la categoría de lo insólito o a una demagogia inaceptable".

Rajoy también ha mostrado su respaldo a la directiva y ha aprovechado la ocasión para felicitar a Zapatero por haber "rectificado" su política y por el anuncio del ministro de Trabajo e Inmigración, Celestino Corbacho, de limitar la reagrupación familiar de los extranjeros. "No le llamaré xenófobo por esto; es más, le brindaré mi apoyo, porque ni nosotros lo éramos cuando lo proponíamos, ni creo que usted lo sea por rectificar ahora", ha dicho Rajoy, quien ha criticado a Zapatero su "doble lenguaje" en la UE y en España. Mientras que el portavoz de ERC, Joan Ridao, comparaba la situación que genera la Directiva europea con Guantánamo, Zapatero defendía una norma que, ha recordado, supone limitar el periodo de retención de inmigrantes y garantizar la asistencia jurídica gratuitas.

El segundo eje del debate ha sido el rechazo irlandés al Tratado de Lisboa, donde Zapatero y Rajoy han coincidido también en la necesidad de proseguir el proceso de ratificación. >agencias