londres. Rafa Nadal alcanzó los octavos de final de Wimbledon, tercer Grand Slam de la temporada, después de dar un golpe de autoridad ante el alemán Nicolás Kiefer, al que superó en tres sets (7-6, 6-2 y 6-3) en el que fue el mejor encuentro del manacorense en lo que va de torneo. El mallorquín pasó apuros en la primera manga y después sacó a relucir su mejor tenis, con golpes al alcance de muy pocos, para acabar con un Kiefer, cabeza de serie número 27, que asistió sin poder hacer nada ante la exhibición de su rival, que tendrá como próximo escollo en el camino a la final al ruso Mijail Youzhny, que batió en cinco sets al checho Stepanek (7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-7 (4) y 6-3).
Nadal, que venía de sufrir frente a Ernets Gulbis, fue de menos a más y, como ya le pasara contra el letón, fue ganando poco a poco en agresividad para terminar superando a un combativo Kiefer, que presentaba en las semifinales alcanzadas sobre la hierba de Halle su mejor aval.
igualado primer 'set' La primera manga fue tremendamente igualada y hubo que acudir al tie break para dilucidar el vencedor del primer parcial. Ambos se mostraron muy seguros al servicio y, a pesar de no contar ninguno de los dos con los aces como mejor arma, fueron resolviendo sus saques y concedieron tan sólo una bola de break que ninguno de los dos jugadores pudo aprovechar.
Sin embargo, en el desempate, el balear fue muy superior y comenzó a mostrar el buen juego que posteriormente desplegaría en las dos mangas siguientes. Así, aprovechando los problemas del teutón con sus primeros saques, Nadal consiguió un 7-3 que le dio alas para el resto del choque y volvió a demostrar lo difícil que es batirle en esta suerte.
Con el primer set ya decidido, se puso de manifiesto de nuevo que el juego desplegado se corresponde a un estado anímico. Y es que lo que en la primera manga era un encuentro muy igualado pronto se tornó a una manifiesta superioridad del manacorense, que empezaba a sacar a relucir todo su repertorio.
Con la moral mellada y por debajo en el marcador, Kiefer arriesgó y comenzó a cometer errores, mientras que Nadal, mucho más ambicioso ahora, crecía en su juego, se adjudicaba puntos brillantes y lograba dos breaks , en el segundo y en último juego, para poner rumbo a octavos tras el 6-2 cosechado en este segundo parcial.
final apoteósico La tercera manga siguió el mismo guión de la segunda y Nadal volvió a conseguir un 3-0 de inicio que ya hacía muy difícil la remontada germana. Administrando con acierto sus subidas a la red, volviendo a demostrar su mejoría al saque y combinando el juego largo con medidas dejadas consiguió finalmente acabar con un desquiciado Kiefer, adjudicándose este último set por 6-3, después de un intento sin éxito del teutón, que logró un break en el séptimo juego, por alargar el partido.
De esta manera, el número dos del mundo, que parece tenerle tomada la medida al alemán, pues ya le ganó en esta misma temporada en sus duelos en la Copa Davis y en el Masters Series de Miami, ambos partidos en pista dura, alcanza los octavos de final. >e.p.
