X AVI Hernández apenas se concede 66 kilos de peso en la báscula por lo que tiene una carrocería muy ligera, seguramente las pasaría canutas para ganarle un sprint de 100 metros a Casillas, por lo que en velocidad es difícil que se marche de un rival, y al no izarse por encima del suelo más de 1,70 metros ni poseer el salto de Santillana, se entiende que en el fútbol aéreo es puro adorno, un simple estorbo para el contrario. Sin embargo, con un balón en los pies y un campo de fútbol diseñado en la cabeza, Xavi se convierte en un enemigo gigantesco, porque los códigos que maneja son indescifrables para el contrario y se trata a su vez de un estilo que actúa a modo de acordeón con sus compañeros, embriagados todos de una misma sinfonía, sencilla en apariencia, deliciosa para el espectador pero de una ejecución complicadísima.

El fútbol de los mayores y la justicia en el juego -dos mundos que a menudo se rigen por caminos muy dispares-, han honrado en esta ocasión con la máxima distinción al alucinante poderío de España con la pelota, su fenomenal trato de balón, al final la herramienta indispensable en este deporte y así, es indiscutible que un equipo luce aparejados varios nombres propios y ninguno luce con más confeti que el de Xavi, guardián de un estilo irreprochable, irrenunciable y, hasta el momento, casi imposible de materializar en títulos.

El medio centro culé fue designado ayer por la UEFA como mejor jugador de la Eurocopa y el comité técnico se deshizo en elogios para con el volante español. "Fue extremadamente influyente en el juego de posesión, pase y ataque de España. El equipo español no ha intentado convertirse en otro, han mantenido su filosofía. Si no eres alto, tienes que ser rápido, listo y técnico y España subrayó eso", explicó el presidente del Comité Técnico de la UEFA, Andy Roxburgh, que también alabó que "llevan el balón cerca de sus corazones, aman al balón, les encanta y no les gusta entregarlo. Tienen talento individual y habilidad colectiva".

Nadie representa mejor el estilo que ha implantado Luis en su equipo que este menudo mediocampista de Terrasa (25 de enero de 1980), heredero de la escuela de Guardiola en el Barça, perfeccionista en este torneo del estilo de aquél por su creciente importancia en el área y su afán rematador, sin dejar de lado su función canalizadora, de manejo, temple y gobierno de los encuentros. Xavi es ante todo el depositario de las virtudes de este equipo y el jugador que le permite a la selección acomodarse al partido que más le interesa.

Muchacho tranquilo y simpático, bromista en los círculos íntimos, buen estudiante, hijo de futbolista secundario, Xavi prometía ya desde niño como libre pensador del juego. Como infantil, se apuntaba las alineaciones de los encuentros que veía por la tele; reconocía a cualquier futbolista de Primera a la legua y se empapaba en La Masía del alumbramiento de la criatura de Cruyff, ese dream team que cambió los conceptos del juego, de los espacios, del ritmo, la aceleración y la pausa.

Si por algo se ha caracterizado también Xavi, lo que ha repercutido a la fuerza, por la personalidad que confiere, a los equipos en los que juega, ha sido por su naturalidad en la cancha y su práctico sentido del grupo y del reforzamiento de la unidad. Se trata de un jugador que no ha tenido ni un roce con nadie y que es ejemplo, por hablar bien y no faltar al trabajo (sólo así superó en su día una rotura de ligamentos de la que se recuperó en vísperas del Mundial). Allí se volvió a echar en falta la constancia en sus apariciones y se trató de una nueva cita en la que se echó de menos su mejor versión. A Xavi se le criticaba porque no daba síntomas de protagonismo en los partidos de envergadura, por los que pasaba de puntillas sin poder dejar un remite. Ahora, Xavi ha tocado techo y se ha quitado de encima un sambenito que le inflamaba la yugular y ha hecho virtud del pase y la maniobra fácil y del carácter honesto y equilibrado. Ya fue mejor jugador del Mundial sub'20, que conquistó España con Casillas en la portería, Marchena en la defensa y los osasunistas Jusué y Orbaiz, que era el capitán, en el campo y fue el segundo más destacado, tras el camerunés Keita, en la medalla de plata de los Juegos Olímpicos de Sydney. Ahora se ha convertido en el mejor de Europa. Era una mera cuestión de tiempo.

el protagonista

xavi hernández

l Fecha y lugar de nacimiento. 25 de enero de 1980, Terrassa (Barcelona).

l Altura/peso. 1,70 metros/66 kilos.

l Equipo. F.C.Barcelona.

l Puesto. Medio centro.

l Internacional A. 69 partidos.

l Goles como internacional. 7.

l Debut. 15 de noviembre de 2000, España 1-Holanda 2 (Sevilla).

En la eurocopa 2008

l Partidos. 5 como titular, dos veces sustituido.

l Goles. 1.

l Asistencias. 1 (en la final).