madrid. La escritora Simone Ortega, autora del famoso libro 1.080 recetas de cocina (Alianza), falleció en la madrugada de ayer a los 89 años en la residencia madrileña en la que vivía. Su obra, de la que se han vendido tres millones y medio de ejemplares, es de las más demandadas en España, tras la Biblia y El Quijote . No en vano, está presente en la mayoría de los hogares de nuestro país.

De origen francés, Simone Ortega nació en Barcelona en mayo de 1919 al ser su padre, por entonces, director de una fábrica de goma para correas. A los nueve años se trasladó con su familia a Madrid, donde estudió el Bachillerato en el Liceo Francés. Se casó a los 23 años y dos años más tarde falleció su marido. Después de trabajar regentando una pensión, como enfermera y puericultora, se volvió a casar a los 30 años y puso con unas amigas la primera tienda de bricolage de Madrid.

Simone comenzó a interesarse por la cocina a temprana edad. Su abuela burguiñona cocinaba extraordinariamente, y despertó en ella la afición. El aprendizaje se vio dificultado porque su madre no le enseñaba: "Teníamos cocinera y se consideraba que los niños sólo estorbábamos en la cocina. Pero aprendí, a pesar de todo", recordó en alguna ocasión.

Comenzó a escribir recetas por sugerencia de su segundo marido José Ortega Spottorno, cofundador de Promotoras de Informaciones SA (PRISA) y del diario El País e hijo del filósofo y ensayista José Ortega y Gasset, que entonces estaba al frente de Alianza Editorial. Ortega Spottorno vio posibilidades comerciales a un libro de esta clase y a ella le pareció una buena idea, algo divertido, y un modo de llenar el tiempo libre. Para ello utilizó un cuaderno con recetas de su abuela y tres años para ultimar su elaboración. Nunca escribió una receta que ella misma no experimentara. Lo hacía todo, desde ir al mercado a comprar los productos, hasta preparar los platos en la cocina y decorarlos. Este primer libro lo publicó en 1972 bajo el título 1.080 recetas de cocina , que al finalizar el año 1990 llevaba ya 23 ediciones y más de 1,2 millones de ejemplares vendidos, y en la actualidad lleva vendidos más de 3,5 millones.

Madre de tres hijos, en 1987 recibió el Premio Especial de Gastronomía, en 2003 fue nombrada Caballero de las Artes y las Letras de la República francesa por su contribución a la difusión de la gastronomía francesa en España, y en 2007 recibió el Premio Alimentos de España. >efe