L Gobierno central aprobó días pasados el Plan de Ahorro y Eficiencia Energética 2008-2012, con 31 medidas de ahorro concretas. Si se ejecutan, estima que podremos ahorrar el equivalente a 4.140 millones de euros en combustibles fósil, lo que equivaldría a 44 millones de barriles de crudo al año. Son medidas, la mayoría aplicadas hace algunos años en distintos países de Europa, y en las que vamos a la zaga en España. Es evidente que aquí, en general, nunca hemos abordado de forma seria y radical los sectores que más petróleo consumen, como son el transporte de viajeros y mercancías (40% del consumo total), o la climatización de edificios.
Al consumir mucho combustible fósil también estamos a la cabeza de Europa en el vertido de gases de efecto invernadero. España se comprometió a cumplir el Protocolo de Kioto, pero las cosas han ido de mal en peor. Entre 1990 y 2012, Europa nos asignó un incremento de emisiones del 15%, y en estos momentos rondamos el 52%. Sólo en 2007 crecimos un 1,8% de media. Con todo, tendremos que comprar derechos de emisión a países menos contaminantes (por valor de 4.000 millones de euros de aquí al 2012). Y Navarra, pese a ser una de las comunidades más avanzadas en la generación de energías renovables, se sitúa entre las más emisoras de CO2 , superando ligeramente el 78% según datos del Ministerio de Medio Ambiente.
En transporte, las emisiones han crecido más de un 80% desde 1990 en todo el Estado, mientras la industria, por ejemplo, lo ha hecho en un 40%. Europa y el Libro Blanco del Transporte (1992 y 2001) ya nos aconsejaban hace unos años que apostáramos por el barco y el ferrocarril, pero hemos ido a la contra. El 90% de los viajes los realizamos por carretera, y en torno al 5% tanto en avión como en ferrocarril. En mercancías, la carretera absorbe el 85%, el transporte marítimo sobrepasa ligeramente el 10%, y el ferrocarril apenas se sitúa por encima del 3%.
España superó a Francia en kilómetros de autopistas y autovías en el 2005, y ya tenemos tantos como Alemania en estos momentos. Algo similar va ocurrir con el Tren de Alta Velocidad en los próximos años, pero en el resto de servicios ferroviarios tenemos un importante déficit respecto a los países más avanzados de Europa. El ferrocarril transporta en España en torno a los 700 millones de viajeros al año, la mayoría de cercanías, pero es muy deficitario en distancias medias y largas, con media alta velocidad. Sus cifras son muy exiguas frente a la carretera o el avión. El 80% del combustible que consumimos en el transporte lo hacemos en carretera y en las ciudades, casi a partes iguales, y sus usuarios son los turismos, camiones y autobuses.
Según estudios contrastados, el transporte de viajeros por ferrocarril consume globalmente mucha menos energía que por carretera: entre 3 y 10 veces menos que el coche, y 20 veces menos que cuando se utiliza el avión. Transportar una tonelada de mercancías por carretera durante 100 kilómetros cuesta cinco veces más que por ferrocarril. Esto, cuando evaluamos los costes directos, pero las diferencias no son menores en los indirectos. La Unión Europea evalúa en 658.000 millones de euros sus costes indirectos del transporte anuales, mientras que en España ascienden a 45.000 millones. Entre dichos costes se considera los gases de efecto invernadero, accidentes, contaminación en general, exigencias de la producción industrial y obra civil, ruido, congestión de vías, impactos en espacios naturales y paisaje y costes añadidos del ámbito urbano entre otros. El ferrocarril, junto con el transporte marítimo, son los que menos costes externos producen, en torno a cinco veces menos que el transporte de mercancías por carretera, tres veces menos que en viajeros por carretera y dos veces menos que la aviación civil. Comparativamente, se considera que una vía doble de ferrocarril tiene la misma capacidad de transporte que una autopista de ocho carriles en cada dirección. Además, las infraestructuras son más baratas y menos agresivas con el medio en el caso del ferrocarril.
España se ha equivocado durante las pasadas décadas al apostar por la carretera casi exclusivamente y menos por el ferrocarril o el tráfico marítimo como recomienda Europa. Por estas vías se va un grueso importante de los costes energéticos, provocándonos dependencia y vulnerabilidad, además de contaminación y una importante inflación en los momentos de crisis que vivimos. Para evitarlo, vamos a tener que recomponer y dejar de utilizar masivamente el automóvil en las ciudades. Alternativamente, tendremos que utilizar el transporte público, los tranvías de superficie en las ciudades, y crear transportes lanzadera a los polígonos industriales para que los trabajadores dejen de usar el automóvil privado. Pueden ser algunas medidas ante el actual derroche que nos caracteriza.
En las distancias medias y largas habrá que desviar gran parte del trafico de pasajeros y mercancías de la carretera al ferrocarril, y romper con la actual dinámica de los costes difusos de los particulares. Así lo recomiendan el Libro Blanco del transporte y la Unión Europea, y ésta parece la opción más sensata en estos momentos. Todos los estudios indican que el ferrocarril, junto al barco, son los medios más eficientes energéticamente. Los dos permiten un importante ahorro energético además de presentar importantes ventajas ambientales, económicas y sociales. Está demostrado que, con el actual estado energético, las infraestructuras del ferrocarril tienen menos impacto ambiental y territorial, articulan y vertebran más el territorio, y son un medio más seguro y fiable que la carretera. El ferrocarril es hoy en día el medio de transporte más sostenible, y en ese terreno tendremos que trabajar a fondo si queremos evitar los grandes costes energéticos, sobre todo de los consumos difusos realizados por los particulares.
