Lezama. De trato cercano y discurso desprovisto de artificio, Orlando Ayala es hoy por hoy la voz de la digitalización de Microsoft para los países en vías de desarrollo. Este colombiano de nacimiento, que hace unos días participó en unas jornadas en Lezama, confía en que la conectividad de la telefonía móvil ayude a reducir la brecha digital.

El desarrollo de las tecnologías de la información y comunicaciones han sido clave en la creación del fenómeno de la globalización, ¿qué pueden aportar ahora, cuando el planeta atraviesa una crisis alimentaria, financiera, climática y energética?
Las tecnologías tienen un efecto mágico en un contexto, en el contexto de acortar las distancias y el tiempo de reacción. Creo que es fundamental la tecnología en términos de interconexión de las diferentes cadenas de valor a nivel mundial. También es muy importante la caída de los costos. Hace veinte años, la mayoría de nosotros no podíamos tener un ordenador personal y hoy cinco millones de personas no lo tienen. Este es un problema que tenemos que resolver, pero yo diría que la aplicación de las tecnologías en clave de innovación va a ser determinante para resolver las distintas crisis. Por ejemplo servirán para ver cómo se mueven los mercados de algunos productos, cómo se reacciona desde el punto del análisis de la información con respecto al riesgo. La tecnología va a ser fundamental como lo ha sido antes para las crisis.

¿La brecha digital abierta entre los países desarrollados y los emergentes es hoy más grande que hace cinco años?
Desafortunadamente yo diría que, a nivel de ciertas poblaciones especialmente en zonas rurales, está peor. La gente habla de la brecha digital y yo diría que como tal no existe. Realmente es el contexto habilitador, el problema viene cuando se abre la brecha económica y social. Desde ese punto de vista, es importantísimo que el acceso pasivo a las tecnologías para la gran mayoría sea un elemento de altísima prioridad. No en vano, habilitar al mundo rural con cuatro o cinco ordenadores puede significar integrarse en el mundo o quedarse fuera.

¿Qué papel deben jugar los gobiernos en facilitar ese acceso al mundo digital?
Los países emergentes han comenzado a entender su importancia a nivel de política de gobierno. Hay muchos países que están trabajando fuerte como Rusia, un país que decidió entregar un millón de ordenadores a niños gratis. Otro ejemplo es México, que acaba de hacer una fuerte inversión en tecnología. Hay una conciencia de que hay que conectar el elemento tecnológico a la educación puesto que de ahí nace a la innovación local, lo que lleva a la generación de empleo y oportunidad. Es como una fórmula mágica: educación, innovación, empleo y oportunidad. Y eso hay que proveérselo a la gran mayoría del mundo que hoy por hoy no lo disfruta.

Bill Gates destaca ahora por su obra filantrópica. ¿Son primero educación y sanidad y luego la tecnología, u opina que ésta es la piedra angular para lograr estos derechos básicos?
Yo creo que la Fundación de Bill Gates es el experimento más grandes jamás realizado en la historia del mundo, basado en una compañía que generó suficiente riqueza para abarcar dos problemas a escala mundial: la educación y la salud. El ámbito de la salud es muy importante para la Fundación. Sabemos que hay muchas enfermedades tropicales que no deberían existir: la malaria, el dengue, y que se pueden erradicar a través de la investigación y el desarrollo de vacunas. El caso del SIDA es muy complicado en África. La Fundación está muy implicada en resolver estos problemas, invirtiendo una gran cantidad de dinero desde el punto de vista de la tecnología que puede posibilitar la solución a esos problemas. Pero el foco no es la propia tecnología sino acabar con estos problemas de la humanidad que no deberían existir. Cada vida humana tiene un valor, debería tener un valor, no importa la clase social a la que pertenezca esa persona.

En su opinión, ¿qué papel puede jugar el software libre a la hora de abrir el mundo digital a esa población que actualmente tiene vetado su acceso?
Creo que el software libre es importante en el contexto de la interactividad con otras soluciones. De hecho la semana pasada anunciamos varias cosas importantes en clave de cooperación con el software libre, por ejemplo que bajo Windows corran aplicaciones que han sido netamente creadas como software libre, o sistemas de atención al cliente en los que el software libre corren por encima del sistema operativo. Desde Microsoft vemos un acercamiento muy importante con el software libre. Hay todo un espacio de cooperación. Pero la pregunta importante de todo esto es cómo la innovación presenta modelos de negocio que permitan reinvertir los beneficios. Se habla mucho de la creación de una industria local de software , que obviamente para el País Vasco es importante también. La pregunta es cómo se genera una industria, sea libre o no libre, para crear los elementos y su contribución al conocimiento mundial

Cambio climático, ¿qué puede aportar el Eye on Earth a la conservación del medio ambiente?
El Eye on Earth es un gran observatorio medioambiental on-line que hemos realizado en colaboración con la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA). La crisis climática es un tema que ha tomado mucha importancia a nivel de gobierno. Creo que desde el punto de vista de investigación y desarrollo la solución también va a ser tecnológica y de regulación a largo plazo. Yo estoy contento de que haya empezado a haber una claridad sobre la importancia de atacar este problema ya que el cambio climático puede generar una serie de elementos tremendamente nocivos para el desarrollo de la sociedad. Todavía nos hayamos en una fase muy temprana, en el entendimiento y la aplicación, para atacar el problema ambiental. Pero sin duda el cambio climático es uno de los tres temas de relevancia que la humanidad debe de resolver a medio plazo.

En otro orden de cosas, ¿qué le viene a la cabeza si le digo Google?
Google es una compañía que ha innovado y ha creado un importante modelo de negocio para acceder a la información por medio de las búsquedas. Luego, yo diría que en el contexto del software libre el tema de la cooperación es absolutamente crítico. En términos de innovación las dos compañías van a aprender la una de la otra. En el caso de Google, yo no creo que la interconectividad a nivel mundial se vaya a dar de una manera inmediata ya que Google tiene un modelo que depende técnicamente de la conexión a internet. Nosotros pensamos que el mundo es un mundo conectado y desconectado. Un mundo al que ofrecer soluciones tecnológicas que no sean ni totalmente desconectadas ni totalmente conectadas. Y es que, claramente todavía queda mucho para que la conectividad en todos los lugares del mundo.

¿El cese de las negociaciones con Yahoo, significa que Microsoft ha aparcado su carrera con Google?
Para nada. La estrategia con Yahoo estaba centrada en complementar la estrategia que Microsoft ya tenía. En estos momentos, la compañía invierte 6.000 millones de dólares en investigación y desarrollo. Hemos avanzado, este es un camino largo, aunque estamos en la infancia del modelo de negocio basado en servicios de internet basado en publicidad. La parte de Yahoo era más complementaria que estratégica.

¿Por qué es tan importante tener una posición de liderazgo en los buscadores?
Soy de los que piensan que, por definición, el ser humano es curioso y tiene distintas necesidades. Yo diría que una gran cantidad de las preguntas que nos hacemos todos los días, laborales, familiares... las hacemos de una manera contextual, es decir, cuando queremos tomar un café pero no sé dónde hay uno lo consulto en internet desde mi móvil. Es importantísimo porque la curiosidad del ser humano es ilimitada y necesita encontrar información en contexto. Por este motivo los buscadores son importantes, porque tienen capacidad de dar respuestas a esta necesidad.

Internet gratis, ¿una utopía?
Todo lo que sea gratis, todo lo que no tenga un modelo sostenible de negocio, es una utopía. Sencillamente, nadie te va a subvencionar ningún tipo de solución. Los gobiernos, las compañías no van a permitir prestar un servicio como este gratis. Yo creo en un modelo sostenible que genere sus propias utilidades que puedan ser reinvertidas en el beneficio común.

Hoy en día el I+D se ha convertido en la unidad para medir el desarrollo de las sociedades, ¿cómo ve la situación de Euskadi?
El I+D, bien orientado, es uno de los factores. Países avanzados, como Estados Unidos, Reino Unido... invierten en I+D más del 3% del PIB. En Latinoamérica no se invierte más del 0,5% por lo que se crea una brecha importante. España en está por debajo del 1%. No conozco las cifras concretas del País Vasco pero creo que invierte algo más que España. La inversión en I+D es una de las apuestas más importante para alcanzar el referente del 3%.